Le truand chanté par Vyssotski à ses débuts, même si parfois il se retrouve presque par accident dans le milieu, est généralement un criminel convaincu et endurci, simplement un peu plus passionné, sensible ou généreux que ses comparses, ce qui le mène à sa perte. Tatoué de l’intérieur, contestant les termes de sa condamnation devant la cour « populaire », il est maximaliste et sympathique. Dès le début des années 1960, Vyssotski s’éloignera de cette image, et s’efforcera de présenter les personnages criminels ou assimilés dans un contexte satirique et moralisateur.
Vladimir Vyssotski – « Zéka Vassiliev et Pétrov-zéka » (L’Auteur, le Barde, le Truand)
Esquisses de Russie – Зарисовки о России 